ウイルス・アルコール・薬物・自己免疫・胆道疾患によって肝臓に炎症が起きた状態を肝炎
といいます。
肝炎になると肝臓の働きが低下し、結果として体全体に障害が起きます。
先進国のなかでは、日本は肝炎ウイルスを保有している率が高く、ウイルスが原因で肝炎
が起きるケースが大半を占めています。そしてウイルス性肝炎の一部は、慢性肝炎から肝
硬変、そして肝臓がんへと進行します。
肝臓がんの原因の８５％はC型肝炎ウイルスによるもの、１０％はB型肝炎によるものとみら
れています。

≪肝炎の種類≫

●ウイルス性肝炎

ウイルス性肝炎は、肝臓の細胞の中に入り込んで増殖したウイルスを、人間のからだの免
疫機構が排除しようとした結果、細胞内に入り込んだウイルスを細胞ごと破壊した為に炎症
を起こした状態をいいます。
日本人の肝臓病の約８０％はウイルスによって引き起こされています。

この中で、肝硬変や肝臓がんといった重い肝臓疾病への移行率が極めて高いのは、B型肝
炎とC型肝炎です。
A型肝炎はウイルスに汚染した食物や水を介して経口的に感染します。
時に流行することはありますが急性だけで慢性化せず、死亡する人はほとんどなく、治る肝
炎です。

B型肝炎の感染経路として輸血やウイルス保有者（キャリアー）から感染し、一部は慢性肝
炎や劇症肝炎になることがあります。しかし、その比率はB型肝炎に比べて低く、現在輸血
ではほぼ完全に感染を押さえられています。
母子感染も出産後にワクチンを投与することで防げるようになっています。

C型肝炎は輸血や血液で感染することは解ってきましたが、まだウイルスそのものが不明な
状態です。自覚症状もB型肝炎に比べて軽いのが特徴です。
　
●急性肝炎・慢性肝炎　

急性肝炎は一般にはウイルスによって起きる急性の炎症のことをいいます。
感染や感染経路は、ウイルスの種類により異なります。ウイルス性の急性肝炎のうち約２％
の人は、劇症肝炎という重い病気に移行します。そのほとんどはB型から発病し、急性肝炎
の症状が現れてから２ヶ月以内に意識障害が起こり、危険な状態になります。脳浮腫や腎
不全、感染症などを合併することもあります。
特徴的な症状として、発熱、食欲低下、全身倦怠感、黄疸が挙げられます。
一方慢性肝炎とは６ヶ月以上にわたり症状や検査値の異常が持続するものをいい、肝細胞
の変性や壊死などがみられ、自覚症状がないのが特徴で、肝硬変や肝がんに進行するケー
スもみられます。

●アルコール肝炎

長期間の慢性的な飲酒者が、さらに大量の酒を飲んだことがきっかけとなり、過剰に摂り込
まれたアルコールの分解が負担になって肝臓が腫れます。その為に胆汁の分泌が滞り、そ
れが更に肝臓に負担を掛けます。その結果、肝細胞の壊死や線維化などを引き起こす症状
です。
B型・C型肝炎と合併した場合、進行が早くなり、肝がんの発生率が高くなるといわれていま
す。アルコール肝炎の状態を放置しておくと肝硬変、肝ガンへと進行する危険性もあります。
過度のアルコール摂取は控えましょう。

●薬物性肝炎

医薬品や毒物などの化学物質により起きる肝障害のことで、抗がん剤や解熱・鎮痛剤など
が原因の「薬剤が肝細胞を直接破壊」するケース。
薬物の代謝産物が高分子化合物と結合することによって抗原性を獲得し、アレルギー反応
薬物がアレルギー反応を誘発して炎症を起こす場合があります。