肺気腫とは、呼吸細気管支と肺胞が拡張し、破壊される疾患です。

肺胞とは、酸素と二酸化炭素を交換する組織です。拡張・破壊により、息を吸うときは、
肺に空気が入っていきますが、吐き出すときにうまく空気が肺から出て行かなくなりま
す。
徐々に進行し、肺胞が拡張と破壊を繰り返すと、小さな肺胞がどんどん膨れて肺胞ど
うしの境界線がしだいになくなり、隣り合った肺胞がどんどん合わさっていき、いずれ大
きな気腔を形成し、ガス交換ができにくくなります。そうして、正常な肺の血管が細くな
ったり、肺全体が膨張し、呼吸筋である横隔膜を押し下げたり、心臓を圧迫したりします。

自覚症状としては、体動時の息切れや息苦しさを感じてきます。その後、胸郭が前後に
張り出したり、自分のペースで平地を歩いてたり、安静にしていても呼吸困難を生じるよ
うになります。初期では入浴中や、労作事に息切れ、呼吸困難が見られるようになり、
咳、痰、痩せが、主たる症状です。
息切れは、季節変動や、日内変動がそれほど著しくなく、体動時に強くなり、休むと改善
します。
咳は、肺気腫に感染症を伴ったり、肺性心になったときなど、急性増悪の時に多く認めら
れます。
痰は、慢性の気道炎症により過剰になった、気道分泌物によるものですが、やはり、急性
増悪の時に多く認められます。




肺気腫の原因は、ごくまれには、α1ートリプシンという酵素が先天的に欠損している場合に、
環境因子が加わって発症することもわかっていますが、ほとんどはタバコが原因です。
その他に、家族集積性があることなどから、遺伝的要素も推定されています。
発病時に煙草を直ちに中止しても、病気の進行をなくすことはできません。しかし、そのまま
吸い続けると、肺気腫の急激な進行も予想されます。
したがって、副流煙のことも考え、禁煙することが最重要と考えます。



喫煙者は禁煙することです。また室内の換気をよくし空気の入れ替えに気を配りましょう。